Der erste Abend, an dem der Ofen wieder brennt, gehört zu den kleinen Ritualen des Herbstes. Das Holz knistert, die Scheibe strahlt Wärme ins Zimmer, draußen wird es früh dunkel. Wer dabei zu hastig anfeuert oder das falsche Holz auflegt, zahlt später dafür: mit einer verrußten Scheibe, mit Brennholz, das mehr qualmt als wärmt, und im schlechtesten Fall mit einem Schornstein, der Ärger macht. Dieser Beitrag zeigt, wie Sie Ihren Kaminofen richtig betreiben und welche Fehler am häufigsten ins Geld gehen. Die meisten lassen sich mit etwas Vorbereitung und ein paar Handgriffen vermeiden.
Kaminofen richtig betreiben beginnt beim Brennholz
Kein Faktor beeinflusst die Verbrennung so stark wie das Wasser im Holz. Die 1. Bundes-Immissionsschutzverordnung erlaubt für Scheitholz höchstens 25 Prozent Holzfeuchte, bezogen auf die Trockenmasse. Das entspricht rund 20 Prozent Wassergehalt. Wer sauber und sparsam heizen möchte, bleibt in der Praxis unter dieser Marke. Ein Holzfeuchtemessgerät, das meist nur wenige Dutzend Euro kostet, nimmt das Raten aus der Sache. Spalten Sie dafür ein Scheit frisch durch, drücken Sie die Messstifte in die neue Schnittfläche und lesen Sie den Wert ab. Die Außenseite eines Scheits täuscht, denn dort trocknet das Holz zuerst. Außerdem muss das Holz unbehandelt und naturbelassen sein.
Wer den Kaminofen richtig betreiben will, misst die Holzfeuchte: Die Messstifte gehören in die frische Schnittfläche, nicht an die Rinde.
Lagerung: zwei bis drei Jahre Geduld
Frisch geschlagenes Holz enthält deutlich mehr Wasser, als der Ofen verträgt. Als Faustregel gelten zwei bis drei Jahre Trocknung, bei harten Sorten wie Buche und Eiche eher am oberen Ende. Gespaltene Scheite trocknen schneller als ganze Rundlinge, weil die Feuchtigkeit über die Schnittflächen entweicht.
Stapeln Sie das Holz an einem sonnigen, luftigen Platz und schützen Sie es von oben vor Regen. Die Seiten bleiben offen, damit der Wind durch den Stapel ziehen kann. Paletten oder Kanthölzer halten das Holz vom Boden fern, sonst saugt das untere Holz Nässe aus der Erde. Wer keinen Platz für einen eigenen Vorrat hat, kauft ofenfertiges Holz beim regionalen Händler. Auch dort lohnt der Griff zum Messgerät.
Anheizen von oben spart Ruß und Nerven
Viele legen die Anzündhilfe unter die Scheite und hoffen, dass das Feuer nach oben klettert. Besser funktioniert der Abbrand von oben. Dafür kommen die dickeren Scheite nach unten, darüber folgen kleinere Stücke und ganz oben die Anzündhilfe, etwa Späne aus Nadelholz oder ein Anzündwürfel. Das Feuer brennt sich langsam nach unten, die Flammen verbrennen die Gase, die aus dem Holz aufsteigen, und der Ofen erwärmt sich gleichmäßig.
Beim Abbrand von oben liegt das Dicke unten und das Feine oben. Die Flammen wandern langsam nach unten und verbrennen dabei die Gase, die aus dem Holz aufsteigen.
Öffnen Sie dabei die Luftzufuhr ganz. Vor dem ersten Feuer nach der Sommerpause prüfen Sie, ob der Abzug frei ist. Bei Zweifeln schaut der Schornsteinfeger kurz drauf.
Weniger Holz, bessere Verbrennung
Der Wunsch nach einem großen Feuer verleitet zum Überladen. Untersuchungen des Technologie- und Förderzentrums in Straubing zeigen, was das kostet: Mit 70 Prozent mehr Brennstoff steigt der Ausstoß unverbrannter Kohlenwasserstoffe auf etwa das Dreifache. Feuchtes Holz lässt den Feinstaubausstoß sogar auf das Vierfache steigen.
Die Bedienungsanleitung nennt die Menge, die der Ofen pro Abbrand verträgt, häufig sind es zwei bis drei Scheite. Legen Sie erst nach, wenn die Flammen heruntergebrannt sind und ein Glutbett liegt. Das stundenlange Halten der Glut über Nacht gilt als überholt, weil der Ofen dabei mit wenig Luft schwelt und mehr Schadstoffe freisetzt.
Kaminofen richtig betreiben heißt: die Luft im Griff haben
Die Luftregler steuern, wie sauber das Holz verbrennt. Beim Anzünden bekommt das Feuer reichlich Primärluft von unten. Sobald es brennt, liefert die Sekundärluft Sauerstoff über der Flamme, damit die Gase vollständig verbrennen. Drosseln Sie die Luft nicht so weit, dass die Flammen kleiner werden und das Holz nur noch schwelt. Das sieht gemütlich aus, schwärzt aber die Scheibe und belastet den Schornstein.
Ein gutes Feuer erkennen Sie an lebhaften, hellen Flammen, an einer weitgehend sauberen Sichtscheibe und daran, dass aus dem Schornstein kaum sichtbarer Rauch aufsteigt. Die genaue Reglerstellung hängt vom Modell ab, deshalb lohnt der Blick in die Anleitung.
Was nicht in den Ofen gehört
Ein Kaminofen ist keine Müllverbrennung. Lackiertes oder imprägniertes Holz, Spanplatten, Altmöbel und Verpackungen setzen Schadstoffe frei, die weder dem Ofen noch der Atemluft guttun. Erlaubt ist naturbelassenes, trockenes Holz. Papier und Pappe dienen höchstens in kleinen Mengen zum Anzünden, nicht zum Heizen. Kohle und Koks sind in den wenigsten Kaminöfen zugelassen. Bei Holzbriketts verrät die Herstellerangabe, ob der Ofen sie verträgt.
Wartung und Vorschriften, die Geld sparen
Kleine Mängel am Ofen kosten schleichend Energie. Prüfen Sie regelmäßig Türdichtung, Feuerraumauskleidung und Rost, so rät es die Verbraucherzentrale. Ein Papierstreifen in der geschlossenen Tür zeigt, ob die Dichtung noch hält: Lässt er sich ohne Widerstand herausziehen, ist ein Tausch fällig. Kalte Asche gehört in den Hausmüll. Der Schornsteinfeger reinigt und prüft die Anlage in festen Abständen.
Ein Streifen Papier verrät mehr als jeder Blick auf die Dichtung. Wer ihn mühelos herauszieht, sollte die Dichtschnur vor dem nächsten Winter tauschen.
Wer einen älteren Ofen besitzt, wirft einen Blick aufs Typenschild. Öfen, die vor März 2010 errichtet wurden, dürfen seit 2025 nur weiterlaufen, wenn sie die Grenzwerte für Staub und Kohlenmonoxid einhalten oder nachgerüstet sind. Das Typenschild und die Prüfdatenbank der Heizungsindustrie geben Auskunft. Beim Aufstellen nennt die Anleitung die Abstände zu brennbaren Baustoffen, und vor dem Ofen schützt eine Platte den Boden vor Funken.
Mit jedem Abend wächst das Gefühl
Ein Kaminofen verzeiht kleine Anfängerfehler, aber er belohnt Aufmerksamkeit. Mit jedem Abend wächst das Gefühl dafür, wann ein Scheit nachgelegt werden will und wie die Flammen aussehen, wenn alles stimmt. Dann wird aus dem Ritual des Herbstes eine Gewohnheit, die über viele Winter trägt.
Fotos: Textnetz, Generiert mit KI
